Conseils pratiques

C’est une aubaine pour les passionnés de l’équitation : les chevaux peureux ne sont pas forcément de mauvais élèves. L’information est validée par une équipe française de l’Institut National de la Recherche Agronomique. Au contraire de ce qu’on croirait, selon les conditions avant et au cours de l’exercice, ces équidés de caractère craintif sont relativement plus performants que leurs « confrères ».

Les chercheurs affirment que tout est dans l’équilibre entre les diverses situations d’entrainement et les différents caractères des cheveux. Aussi, quand un « poltron » rencontre une situation de stress avant une séance d’entrainement, il a moins de chances face à ses congénères plus braves. En revanche, quand les facteurs stressants s’éclipsent, il fait preuve de performances de mémoire supérieures.

A ce premier constat, les chercheurs ajoutent celui observé dans la situation particulière où un cheval peureux est soumis au stress en plein exercice à l’exemple d’une exigence de souplesse gestuelle plus prononcée. Là, il est le meilleur. L’ennui, c’est qu’il développe vite des automatismes, secret de sa réussite jusque-là, qui bloque malheureusement son aptitude à maintenir la flexibilité comportementale d’un cheval « normal ».

Il n’y a donc pas vraiment de mauvais ou de bon cheval pour l’apprentissage, concluent les chercheurs ; tout est dans l’adaptation des exercices à son caractère. D’ailleurs, avec le temps, le caractère d’un cheval peut changer si celui-ci évolue dans un environnement enrichi de par la nourriture, les jeux, le contact avec les personnes et l’espace de ses promenades.  

Un cheval qui se porte bien, y compris dans son bien-être, a plus de chance de mieux s’investir dans les exercices et d’interagir avec l’homme sans danger.